NutztiereNutztiere

Die Tierhaltung ist der Zweig der Landwirtschaft, der sich mit Tieren beschäftigt, die zur Gewinnung von Fleisch, Fasern, Milch oder anderen Tierprodukten gehalten werden. Sie umfasst die tägliche Pflege, die selektive Zucht und die Aufzucht von Nutztieren. Die Vieh-Zucht hat eine lange Geschichte, die mit der neolithischen Revolution begann, als ab etwa 13.000 v. Chr. die ersten Tiere domestiziert wurden, also noch vor dem Anbau der ersten Feldfrüchte. Zur Zeit der frühen Zivilisationen wie dem alten Ägypten wurden Rinder, Schafe, Ziegen und Schweine auf Bauernhöfen gehalten.

Große Veränderungen ergaben sich durch den sogenannten kolumbianischen Austausch, als Vieh aus der Alten Welt in die Neue Welt gebracht wurde, und durch die britische Agrarrevolution im 18. Jahrhundert, als Viehrassen wie das Dishley Longhorn-Rind und das Lincoln-Langwollschaf von Landwirten wie Robert Bakewell rasch verbessert wurden, um mehr Fleisch, Milch und Wolle zu gewinnen. In einigen Teilen der Welt werden auch zahlreiche andere Tierarten wie Pferde, Wasserbüffel, Lama, Kaninchen und Meerschweinchen als Nutztiere gehalten.

Die Zucht von Insekten sowie die Aquakultur von Fischen, Weichtieren und Krustentieren ist weit verbreitet. Die moderne Tierhaltung beruht auf Produktionssystemen, die an die verfügbaren Flächen angepasst sind. In den entwickelteren Teilen der Welt wird die Subsistenzwirtschaft durch die Intensiv-Tierhaltung abgelöst, bei der beispielsweise Rinder in hochdichten Mastanlagen und Tausende von Hühnern in Ställen oder Batterien gehalten werden. Auf ärmeren Böden, z. B. in Bergregionen, werden die Tiere oft extensiver gehalten und dürfen weit umherstreifen, um sich selbst zu ernähren.

Die meisten Nutztiere sind Pflanzenfresser, mit Ausnahme von Schweinen und Hühnern, die Allesfresser sind. Wiederkäuer wie Rinder und Schafe sind an die Ernährung mit Gras angepasst; sie können im Freien weiden oder ganz oder teilweise mit energie- und proteinreicheren Rationen wie pelletiertem Getreide gefüttert werden. Schweine und Geflügel können die im Futter enthaltene Zellulose nicht verdauen und benötigen andere proteinreiche Nahrung.