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Die Landwirtschaft umfasst Pflanzenbau, Viehzucht, Aquakultur, Fischerei und Forstwirtschaft zur Erzeugung von Nahrungsmitteln und anderen Produkten. Die Landwirtschaft war die wichtigste Entwicklung beim Aufstieg der sesshaften menschlichen Zivilisation, wobei die Zucht domestizierter Arten einen Nahrungsmittelüberschuss erzeugte, der es den Menschen ermöglichte, in Städten zu leben. Während die Menschen vor mindestens 100.000 Jahren begannen, Getreide zu sammeln, begannen die ersten Bauern erst vor etwa 11.500 Jahren mit dem Anbau von Getreide. Schafe, Ziegen, Schweine und Rinder wurden vor etwa 10.000 Jahren domestiziert. Pflanzen wurden unabhängig voneinander in mindestens 11 Regionen der Welt angebaut. Im zwanzigsten Jahrhundert dominierte die industrielle Landwirtschaft auf der Grundlage großflächiger Monokulturen die landwirtschaftliche Produktion.

Heute produzieren kleine Betriebe etwa ein Drittel der weltweiten Nahrungsmittel, aber große Betriebe sind weit verbreitet. Das größte eine Prozent der Betriebe in der Welt ist größer als 50 Hektar und bewirtschaftet mehr als 70 Prozent der weltweiten landwirtschaftlichen Nutzfläche. Fast 40 Prozent der landwirtschaftlichen Nutzfläche befindet sich in Betrieben, die größer als 1.000 Hektar sind. Fünf von sechs Betrieben in der Welt bestehen jedoch aus weniger als zwei Hektar und nehmen nur etwa 12 Prozent der gesamten landwirtschaftlichen Nutzfläche ein.

Die wichtigsten landwirtschaftlichen Erzeugnisse lassen sich grob in Nahrungsmittel, Fasern, Brennstoffe und Rohstoffe (wie Kautschuk) unterteilen. Zu den Nahrungsmitteln gehören Getreide, Gemüse, Obst, Speiseöl, Fleisch, Milch, Eier und Pilze. Die weltweite landwirtschaftliche Produktion beläuft sich auf etwa 11 Milliarden Tonnen Lebensmittel, 32 Millionen Tonnen Naturfasern und 4 Milliarden Kubikmeter („Meter hoch 3“) Holz. Allerdings gehen weltweit etwa 14 Prozent der Lebensmittel aus der Produktion verloren, bevor sie den Einzelhandel erreichen.

Moderne Agronomie, Pflanzenzüchtung, Agrochemikalien wie Pestizide und Düngemittel sowie technologische Entwicklungen haben die Ernteerträge stark erhöht, aber auch zu ökologischen und ökologischen Schäden beigetragen. Selektive Züchtung und moderne Praktiken in der Tierhaltung haben die Fleischproduktion in ähnlicher Weise gesteigert, aber auch zu Bedenken hinsichtlich des Tierschutzes und der Umweltschäden geführt. Zu den Umweltproblemen gehören der Beitrag zum Klimawandel, die Erschöpfung der Grundwasservorkommen, die Abholzung der Wälder, die Antibiotikaresistenz und andere landwirtschaftliche Umweltbelastungen. Die Landwirtschaft ist sowohl Ursache für als auch empfindlich gegenüber Umweltschäden wie dem Verlust der biologischen Vielfalt, der Wüstenbildung, der Bodenverschlechterung und dem Klimawandel, die alle zu Ertragseinbußen führen können. Genetisch veränderte Organismen sind weit verbreitet, obwohl sie in einigen Ländern verboten sind.