NutztiereNutztiere

Eine Weide (auch Koppel) ist Stück Land, das als Weideland genutzt wird. Weideland im engeren Sinne sind eingezäunte Ackerflächen, die von domestizierten Nutztieren wie Pferden, Rindern, Schafen oder Schweinen beweidet werden. Die Vegetation der Weideflächen besteht hauptsächlich aus Gräsern mit einer Mischung aus Leguminosen und anderen krautigen Pflanzen (ohne Gras). Weideland wird in der Regel den ganzen Sommer über beweidet, im Gegensatz zu Wiesen, die nicht beweidet werden oder erst nach dem Mähen zu Heu für die Tierfütterung genutzt werden. Zu Weideland im weiteren Sinne gehören auch Weideflächen, andere nicht eingezäunte Weidesysteme und Landtypen, die von Wildtieren zum Weiden oder Grasen genutzt werden.

Weideland im engeren Sinne unterscheidet sich von Weideland dadurch, dass es durch intensivere landwirtschaftliche Praktiken wie Aussaat, Bewässerung und den Einsatz von Düngemitteln bewirtschaftet wird, während auf Weideland hauptsächlich einheimische Vegetation wächst, die durch extensive Praktiken wie kontrolliertes Abbrennen und regulierte Weideintensität bewirtschaftet wird.

Die Bodenart, die jährliche Mindesttemperatur und die Niederschlagsmenge sind wichtige Faktoren für die Weidebewirtschaftung.

Im Gegensatz zur Massentierhaltung, die in ihrer intensivsten Form ausschließlich Trogfütterung beinhaltet, ist die bewirtschaftete oder nicht bewirtschaftete Weide die wichtigste Nahrungsquelle für Wiederkäuer. Die Weidefütterung dominiert die Tierhaltung dort, wo die Böden die Aussaat oder die Ernte (oder beides) erschweren, wie etwa in Trocken- oder Gebirgsregionen, wo Kamel-, Ziegen-, Antilopen-, Yak- und andere Wiederkäuerarten leben, die gut an das unwirtliche Gelände angepasst sind und sehr selten in der Massentierhaltung gehalten werden. In den feuchteren Regionen wird die Weidewirtschaft weltweit in großem Umfang für die Freilandhaltung und den ökologischen Landbau genutzt. Bestimmte Weiden sind für die Ernährung, die Entwicklung und den Stoffwechsel bestimmter Tiere geeignet, und ihre Düngung und Pflege des Bodens kann über Generationen hinweg dazu führen, dass die Weide zusammen mit den betreffenden Wiederkäuern ein wesentlicher Bestandteil eines bestimmten Ökosystems ist.